Jelle Zoetendal start per 1 oktober 2025 als directeur-bestuurder van Landschapsbeheer Drenthe. Na jarenlang actief te zijn geweest als wethouder in de gemeente Heerenveen maakt hij in het najaar de overstap naar natuur en landschap. Zoetendal: “Deze functie sluit naadloos aan bij mijn persoonlijke betrokkenheid bij landschap, natuur en maatschappelijke ontwikkeling.”
Landschapsbeheer Drenthe zet zich samen met duizenden vrijwilligers en professionals in voor het behoud en de ontwikkeling van het karakteristieke Drentse cultuurlandschap. De vrijwilligers werken onder meer aan het herstel van houtwallen en houtsingels, het beheer van wandel- en fietspaden en het onderhoud van natuurterreinen en bosgebieden. Zoetendal wil met het team verder bouwen aan samenwerking en zichtbaarheid. Participatie en educatie krijgen daarin een belangrijke rol, met actieve betrokkenheid van jong en oud. Ook het versterken van het vrijwilligersnetwerk, het delen van kennis en het ondersteunen van burgerinitiatieven zijn speerpunten van de nieuwe directeur.
Inhoudelijke opgaven
Zoetendal ziet dat er de komende jaren stevige inhoudelijke uitdagingen liggen. Zoetendal: “Ook in Drenthe staat het landschap onder druk door onder meer klimaatverandering, verstedelijking, de landbouwtransitie en een dalende biodiversiteit. Landschapsbeheer Drenthe draagt in belangrijke mate bij aan het behoud van kenmerkende landschapselementen zoals poelen, houtwallen en esranden, en in het versterken van biodiversiteit op het platteland. Daarbij is samenwerking essentieel. Het gaat om het vinden van de balans tussen natuur, landbouw en leefbaarheid. We willen het unieke landschap van Drenthe behouden, maar dat kan alleen samen met de mensen die erin wonen en werken.”
Met zijn bestuurlijke ervaring, kennis van landschapsbeheer en passie voor maatschappelijke vraagstukken brengt Zoetendal een stevige basis met zich mee. “Ik kijk ernaar uit om samen met medewerkers, vrijwilligers en partners te bouwen aan een duurzaam en toekomstbestendig Drents landschap”.