De ‘dikke eik van Beilen’ aan de Esweg is al generaties lang een onmisbaar herkenningspunt. Helaas kampte de boom, die naar schatting tussen de 250-300 jaar oud is, een tijd geleden met ernstige gezondheidsproblemen. In opdracht van de gemeente Midden-Drenthe voerde de Bomenwacht van Landschapsbeheer Drenthe maatregelen uit om de bodem van de groeiplaats te verbeteren. Het resultaat: de oude zomereik is zichtbaar hersteld en laat weer een gezonde groei zien.
Thijs Blom, projectleider bij Landschapsbeheer Drenthe, is enthousiast. Thijs: “De zomereik vormt weer lange scheuten en de bladeren hebben een gezond formaat. Waar eerder het bladerdek veel licht doorliet, staan de bladeren en knoppen nu wat verder uit elkaar en zijn de bladeren groter. De kroon oogt veel voller.” Ook de bodem is zichtbaar verbeterd, door aangepast maaibeleid. Fluitenkruid, brandnetels en andere bloemen en kruiden krijgen hierdoor meer kansen om te groeien.
Problemen boven en onder de grond
Tijdens een periodieke controle van de Bomenwacht in 2019 bleek dat de monumentale zomereik het zwaar te verduren had. De bladeren waren klein en geel, de twijgen bleven kort en kon dwars door de kroon heen kijken. Ook bevatte de zomereik veel dood hout. De situatie onder de grond was niet veel beter. Uit nader onderzoek kwam naar voren dat er nauwelijks regenwormen in de bodem krioelden en weinig organisch materiaal bevatte. Daarmee ontbrak de basis voor een gezonde groei.
Een gezonde boom begint bij een gezonde groeiplaats
Om het ondergrondse leven op gang te brengen, werd een kalkmengsel aangebracht om de zuurgraad te verbeteren. Ook kreeg de bodem compost en wormenmest als voedingsbron voor het bodemleven en werden er kilo’s regenwormen opgebracht, omdat wormen en andere kriebelbeestjes onmisbaar zijn in een gezonde bodem. Door hun gangen wordt de bodem luchtiger, kan zuurstof dieper doordringen en worden voedingsstoffen beter omgezet en door de bodem verspreid.
Aangepast maaibeleid
Niet alleen de bodem, maar ook de omgeving onder en rondom de boom werd aangepakt. Zo voorkomen grote zwerfkeien dat maaimachines onder de kroon van de boom rijden en de bodem verdichten. Ook is het maaibeleid aangepast. Binnen een straal van vijf meter vanaf de kroon wordt nog maar één keer per jaar gemaaid. Daardoor krijgen bloemen en kruiden meer kans om te groeien en bloeien.
De eeuwenoude zomereik laat zien hoe belangrijk een gezonde groeiplaats is. Door ook ondergronds maatregelen te treffen, heeft de zomereik zich goed kunnen herpakken. De maximale hoogte heeft de dikke eik inmiddels bereikt, maar ieder jaar wordt hij in omvang ietsjes groter. Mogelijk is het zelfs de dikste zomereik van de provincie.
